W inny sposób określany jest przełącznikiem. Jest narzędziem łączącym przeróżne urządzenia w jednej elektronicznej sieci. Dla przykładu może być to laptop z drukarką lub serwerem, centrala telefoniczna z aparatem telefonicznym, komputer z internetem albo kamera CCTV z nagrywarką.
Źródło: Toshiba
Źródło: morguefile.com
SwITch pełni rolę rozgałęźnika dla danych, które przesyłane są przez sieć. W każdej, trochę bardziej rozbudowanej sieci switch jest konieczny. Wybór na rynku w zakresie modeli oraz ilości portów, wytwórców i realizowanych przez takie narzędzie funkcji, jest bardzo znaczny. Typowe ilości portów, które ma switch to 5, 8, 16, 24 albo 48. Należałoby w każdym przypadku posiadać co najmniej kilka portów wolnych na zapas. Jeden switch, który ma znaczną liczbę portów, to czasem i tak jest za mało na nasze potrzeby. Należy w takiej sytuacji kupić jeszcze jeden switch i złączyć je ze sobą. Są na to trzy metody. Agregacja portów polega na złączeniu dwóch albo więcej switchy przy użyciu więcej niż jednego kabla krosowego. Powiększa to przepustowość połączenia między dwoma sieciami, ale zabiera nam wolne porty. Inną metodą łączenia switchy w jeden mechanizm to stackowanie. To metoda, która polega na łączeniu switchy w jedną sieć – internet telewizja bielsko biała przy użyciu specjalistycznych, dedykowanych do tego portów, które łączą magistrale obydwu switchy specjalnymi kablami wielożyłowymi.
Źródło: http://www.flickr.com
Typowa szybkość switcha to 100Mbit zatem tzw. fast ethernet. Taki standard powoli jednak jest wypychany przez switche, które funkcjonują z prędkością 1GBit. W pracy biurowej nie ma to jednak większego uzasadnienia. Switche moglibyśmy podzielić na inteligentne, zwykłe i zarządzalne. Switche zwykłe są to proste narzędzia, które nie zezwalają na tworzenie grup uprawnieniowych. Są to urządzenia tanie, jednak do prostych sieci są zadowalające. Switche inteligentne są to bardziej złożone narzędzia, które posiadają już możliwości tworzenia grup uprawnieniowych. Zezwalają dodatkowo na podgląd tego, co dzieje się w naszej sieci.
W ramach inteligentnego switcha można tworzyć przykładowo grupy komputerów, które nie mają ze sobą najmniejszego kontaktu pomimo wpięcia tych komputerów w ten sam switch. Switche zarządzalne są to rozwinięte urządzenia, które mają więcej opcji konfiguracyjnych, możliwości z których skorzystać może tylko wyspecjalizowany inFormatyk, który odpowiada za weryfikację i bezpieczeństwo sieci w firmie.